Le CD4017 est un compteur décimal qui possède une entrée d’horloge CLK et dix sorties distinctes Q0 à Q9, dont une seule peut être active à un instant donné. Les sorties sont activées séquentiellement, c’est à dire les unes après les autres, à chaque nouvelle impulsion sur l’entrée d’horloge CLK. Par impulsion, entendez deux changements d’état logique successifs, par exemple passage de l’état bas (0V) à l’état haut (+V), puis retour de l’état haut à l’état bas.